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Colaborador veterinario de El Edén Flora y Fauna , especializado en fauna silvestre.

e-mail: tamandua@arnet.com.ar Jefe del Servicio Técnico Anexo Fauna I.Mu.S.A.

…mona queda, reza un viejo refrán que nos quiere decir que hay cosas imposibles de cambiar, como por ejemplo la esencia de los animales.

Los monos carayá - Alouatta caraya como lo llaman los científicos – son una de la especies de primates que habitan nuestro territorio patrio. Se los puede encontrar en las Provincias de Salta, Formosa, Chaco, Corrientes, Misiones y norte de Santa Fe.

Están entre los monos más grandes del continente, llegando a medir hasta 90 cm, a lo que se le debe adicionar otro tanto de cola, la que es prensil, y les sirve con una mano más en sus movimientos entre las ramas de los árboles.

Al nacer los bebés de ambos sexos son de color amarillentos-marrones, color que las hembras mantienen durante toda su vida, pero los machos al hacerse adultos cambian éste por el negro.

También se los conoce como "monos aulladores" lo que se debe a los potentes gritos que emiten, especialmente al amanecer y cuando se pone el sol. Sus voces se pueden escuchar a grandes distancias.

Viven en grupos familiares que van de unos pocos hasta veinte individuos. Se alimentan de hojas y frutos, pudiendo comer también algunos insectos.

Son muy poco activos, pasando la mayor parte del día recostados sobre alguna rama en las alturas de los árboles expuestos al sol.

Actualmente sus poblaciones naturales se ven diezmadas por la desaparición de su hábitat. La tala para la obtención de madera y el desmonte para ganar espacios para la agricultura o ganadería son sus mayores enemigos.

También es muy común que se capture a los bebés, para lo que en general se mata a la madre, para luego ofrecerlos a la venta a la orilla de las rutas. Los vendedores los rebolean por sus colas para exponerlos, y además para lograr impresionar a los desprevenidos viajantes, quienes por pena los compran, sin pensar que de esa manera sólo perpetúan esta forma de comercio ilegal, además de convertirse en cómplices del mismo.

Por desgracia la mayor parte de estos ejemplares mueren muy jóvenes, muchos debidos a los malos tratos recibidos por sus cazadores y otros por no adaptarse a la situación de cautiverio.

Cuando logran sobrevivir a los primeros años terminan muriendo por enfermedades causadas por el estrés del cautiverio, o por accidentes tales como ataques de perros, electrocución, o por un vecino asustados que les dispara o apalea por sentirse amenazado por "esa bestia".

Los pocos que sobreviven generalmente terminan engrosando las filas de los zoológicos, ya que sus "dueños" acaban por aceptar que la vida con un mono no es fácil.

Existe un gran número de enfermedades que ellos pueden trasmitir a los seres humanos, algunas de ellas muy graves. Tuberculosis, herpevirosis, salmonelosis son solamente algunas de ellas.

Pero antes de pensar en donar al ejemplar muchas veces se intentan diferentes métodos para "amansarlos" tales como la castración o limarles los colmillos. Estas prácticas los inhabilitan para la posterior vida con sus congéneres.

Por lo dicho es que decimos que "por más que al mono lo vistamos de seda siempre será un mono", no lo olvidemos!.

No podremos cambiar su actitud, él siempre será un animal silvestre, jamás lograremos que sea un animal doméstico, por más que lo atemos, lo enjaulemos o lo mutilemos, en su naturaleza siempre habrá un animal salvaje, entonces no nos extrañemos cuando se comporte como tal.

Si Ud. quiere ayudar a los hermosos monos carayás no los compre y denuncie su tenencia o venta a las autoridades de fauna de su Provincia. Pero más importante aún es que difunda este mensaje a toda la gente que conoce, que sus hijos les cuenten a sus maestras y compañeros en la escuela, a sus amigos en el club y en el barrio.

Evitemos que se maten más monas para robarles sus bebés. Defendamos nuestro patrimonio faunístico. Eso también es amar nuestro país.

Una Mara…villa de nuestra fauna (Publicado en SVisión Magazine, Año 3 N 30 Nov 2002)

Las Maras, son conocidas también como libres criollas o liebres patagónicas, aunque no son exclusivas de esta región.

Pueden alcanzar los 75 cm de largo y llegar a pesar 16kg. El pelaje en la parte superior es de color grisáceo y más claro en el vientre.

Poseen poderosas patas traseras que les permiten escapar a toda velocidad, cuando detectan algún peligro hasta alcanzar sus madrigueras subterráneas.

No poseen cola, y si bien sus orejas no son pequeñas tampoco son tan grandes como las de las liebres europeas. Sus patas delanteras son largas, ésto les permite amamantar mientras están sentadas tomando una postura característica para la especie.

Las parejas se mantienen de temporada en temporada criando sus hijos. Paren de dos a cinco crías por vez. Varias parejas, algunas veces más de veinte, reúnen a sus crías en una única madriguera para así optimizar su cuidado.

Están siempre alertas mientras comen, ya que su vida depende exclusivamente de su velocidad para escapar de los predadores.

Habitan zonas semiáridas con abundantes hierbas, las que les sirven de alimento, ya que son herbívoras, su dieta está compuesta por hojas, raíces y cortezas.

Cuentan que antaño había tantas que desde los trenes había quienes se "entretenían" practicando puntería sobre ellas.

Si bien sus poblaciones no están en peligro inminente, ya no son tan abundantes. En el "Libro Rojo de los mamíferos de la Argentina" se considera a la Mara, Dolichotis patagonum - así la llaman los científicos- como "VULNERABLE". Esto significa que de seguir las condiciones que se dan hasta el momento su estado de conservación podría empeorar.

Sus mayores problemas de conservación están relacionados con el avance del hombre sobre sus territorios y la caza furtiva por su carne y su piel.

La crianza de ovejas es un problema para ellas, ya que compiten por el mismo alimento. La diferencia está en que las ovejas por su forma de comer evitan que la planta vuelva a crecer, lo que favorece la desertización, mientras que la mara se alimenta respetando la parte inferior de la planta para que ella pueda volver a crecer.

Son animales tan carismáticos que la Asociación Argentina para el Estudio de los Mamíferos (SAREM) las ha adquirido como emblema en su logotipo.

Conocer a nuestra fauna es el primer paso para comenzar a protegerla. MV Guillermo Pérez Jimeno

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